El estropajo vegetal genera suficiente electricidad para encender luces LED
Según un reciente estudio, las esponjas de luffa generan electricidad al ser exprimidas, lo que supone un avance hacia fuentes de energía amigables con el medio ambiente. Conozca los detalles.
Por: Redacción Cambio
Hoy en día es común encontrar en los supermercados esponjas sintéticas para baño y cocina, pero existe un tipo de esponja de origen orgánico y amigable con el medio ambiente: la luffa, más conocida en Colombia como estropajo.
Se trata de una planta cuyo fruto es parecido al calabacín, el cual se deja secar por unos meses y de él solo quedan sus fibras, que conforman una esponja. Según un reciente estudio, la esponja de luffa no solo sirve para la limpieza, sino que también actúa como generador de electricidad.
De acuerdo con la revista científica New Scientist, un grupo de investigadores de la Universidad de Pekín halló que exprimir esponjas de luffa produce suficiente electricidad para alimentar luces LED.
Esto se debe a un fenómeno llamado piezoelectricidad, en el que materiales pueden crear una carga eléctrica cuando se deforman, en este caso, cuando se exprimen o se aprietan.
Para ello, el equipo de investigadores eliminó dos de los polímeros de la esponja con tratamientos químicos, la lignina y la hemicelulosa, para dejar solo una “forma cristalina de la celulosa”.
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Posteriormente, se aplastó (con la mano) 6 milímetros de espesor de esta esponja, acción que generó hasta 8 nanoamperios de electricidad. Después, se repitió el experimento en un circuito eléctrico con condensadores con capacidad para almacenar la energía de muchas calabazas, esto causó que seis luces LED se encendieran por un corto periodo de tiempo.
Según Jianxiang Wang, uno de los investigadores, esta esponja representa una forma de fabricar fuentes de energía rentables y amigables con el medio ambiente, que podrían ser aprovechadas en diferentes dispositivos electrónicos. Sin embargo, admitió que la luffa no podría producir la suficiente energía para tener un uso práctico. Por ejemplo, para cargar un teléfono móvil se necesitaría un trozo más grande de esponja de luffa.
Por ello, prevé que, si se quiere sacar provecho del mecanismo de la esponja, se creará una esponja vegetal artificial que imite la microestructura y las propiedades químicas y físicas de la luffa, lo que permitiría aumentar la cantidad de electricidad producida.
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