¿Humanos con cola? No, debido a una antigua mutación genética
Los científicos identificaron el mecanismo genético que podría explicar por qué los humanos y nuestros antepasados simios carecen de cola, a pesar de que nuestros antecesores evolutivos en el linaje de los primates la tenían.
Las películas “Avatar” del director James Cameron están pobladas por una especie de seres azules de gran tamaño parecidos a los humanos, pero con cola. Entonces, ¿por qué nuestra especie carece de cola, teniendo en cuenta que nuestros antecesores evolutivos en el linaje de los primates las tenían?
Los científicos identificaron el miércoles lo que podría ser el mecanismo genético que subyace a nuestra falta de cola y a la de nuestros antepasados simios: una mutación en un gen fundamental para el desarrollo embrionario. La cola fue un rasgo característico de la mayoría de los vertebrados durante más de 500 millones de años, y su pérdida pudo suponer una ventaja cuando nuestros antepasados pasaron de los árboles al suelo, señalaron.
Los investigadores compararon el ADN de dos grupos de primates: los monos, que tienen cola, y los hominoideos -humanos y simios-, que no la tienen. Descubrieron una mutación en un gen llamado TBXT que estaba presente en las personas y los simios, pero ausente en los monos. Para comprobar los efectos de esta mutación, los investigadores modificaron genéticamente ratones de laboratorio para que tuvieran este rasgo. Los ratones acabaron con una cola más pequeña o sin ella.
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