Microbios atrapados en el permafrost de Alaska “despertaron” tras miles de años: expertos explican el fenómeno
Un nuevo estudio mostró que microorganismos atrapados en el permafrost durante miles de años pueden reactivarse en cuestión de meses. Expertos consultados por CAMBIO explican qué significa este hallazgo y qué tiene que ver con los gases de efecto invernadero y el cambio climático.
Por: Gabriela Casanova
Un equipo de geólogos y biólogos dirigido por la Universidad de Colorado en Boulder viajó al Túnel de Permafrost, una instalación de investigación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos que se extiende más de 107 metros por el suelo helado bajo Alaska. Dentro del túnel, los científicos recolectaron de las paredes muestras de permafrost de entre unos pocos miles y decenas de miles de años. Les añadieron agua y las expusieron a temperaturas entre 3 y 12 grados, que son extremadamente altas para el Ártico, pues querían simular lo que sucede en un verano de Alaska. Los resultados de este experimento fueron inesperados.
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Alrededor del 15 por ciento de la superficie terrestre del hemisferio norte está cubierta de permafrost, un suelo formado por tierra, rocas y arena unidas por el hielo, con restos de animales y plantas, bacterias y otros microorganismos. Es más duro que el hormigón y permanece completamente congelado durante al menos dos años seguidos.
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