El reactor nuclear de Colombia vuelve a producir radioisótopos: qué son, cómo funcionan y por qué son importantes
Con la reactivación de la producción de radioisótopos en Colombia, no solo se da un avance tecnológico, sino que se recupera autonomía en un campo estratégico para la salud y la investigación científica. Les explicamos qué son, cómo se producen y por qué es clave que el país vuelva a fabricarlos.
Por: Gabriela Casanova
Muchos no saben que, desde 1965, Colombia cuenta con un reactor nuclear donado por Estados Unidos. Desde entonces, esta instalación, llamada IAN-R1, ha contribuido a la investigación científica en sectores como la agricultura, la salud, la geología y la industria. En la actualidad se utiliza en investigaciones para determinar el origen de las rocas y los procesos que las formaron, entender la composición de contaminantes en el aire e investigar tecnologías nucleares con fines pacíficos, pero antes de entrar al siglo XXI también hacía otras cosas.
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Hasta los noventa, el reactor se utilizó para irradiar muestras de uranio y producir radioisótopos. En esa misma época, se liquidó el Instituto de Ciencias Nucleares y Energías Alternativas (Inea), entonces encargado de su operación. Con ello, el rumbo cambió y el Servicio Geológico Colombiano (SGC) asumió su administración, por lo que buena parte de sus usos tienen que ver con investigaciones sobre el agua, las rocas y los minerales.
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