Innovación y prevención: la clave de los expertos frente al colesterol LDL en Colombia

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) se mantienen como la principal causa de muerte en el país. Durante el 2025, el 17.2 por ciento de las defunciones estuvieron asociadas a enfermedades isquémicas del corazón y el 6.0 por ciento a eventos cerebrovasculares 1. Una de principales causas asociadas a la prevalencia e incidencia de estas condiciones tiene que ver con los altos niveles de colesterol LDL o “colesterol malo”2, un factor de riesgo con gran impacto, pero del que pocas personas hablan en Colombia.

Con el objetivo de generar conciencia, compartir evidencia y poner la mirada en la importancia del control del colesterol LDL para prevenir la enfermedad cardiovascular, CAMBIO, con el apoyo de Novartis Colombia, consultó a expertos para comprender y reflexionar sobre el panorama de esta condición en el país. Todos coincidieron en aspectos clave como la prevención, la innovación, el desarrollo de nuevas tecnologías, el autocuidado y la urgencia de la articulación público-privada para cuidar a la población.

¿Cómo está el país?

El médico internista y nefrólogo Javier Arango, profundizó en el panorama del país en la gestión del riesgo cardiovascular. Según el experto, de las 294.000 defunciones registradas por el DANE en el 2024, alrededor de 84.700 fueron ocasionadas por la enfermedad cardiovascular. El 50 por ciento de estas muertes ocurrieron a causa del infarto agudo de miocardio, es decir, de ataque al corazón 3.

“Estas son enfermedades que no son transmisibles y son totalmente prevenibles”, sostuvo el doctor Arango. Departamentos como Quindío, Risaralda, Tolima, Valle del Cauca y Caldas tienen mayor mortalidad cardiovascular que en el resto del país. Esto se debe, según el experto, a que son zonas con mayor población de edad avanzada.

Ahora bien, detrás de la enfermedad cardiovascular están los factores de riesgo causados por los niveles elevados de colesterol LDL. El doctor Arango precisó que “casi más del 80 por ciento de estas enfermedades están asociadas con dicha condición”. Por ejemplo, la formación de la placa aterosclerótica o el taponamiento de las arterias con colesterol tiene un impacto directo en la aparición del infarto agudo de miocardio 4.

En términos de diagnóstico, según Arango, hay un gran reto en Colombia. “De acuerdo con las mediciones de la Cuenta de Alto Costo (CAC), de cada dos pacientes con riesgos de enfermedad cardiovascular solo se mide el perfil lipídico de uno”. Para el experto, este examen clínico clave en la medición de los niveles de grasas en la sangre como el colesterol LDL, no se realiza con frecuencia en Colombia.

“Tenemos que hacer políticas públicas donde participen todos los actores: médicos, pacientes e industria farmacéutica. Hay que concientizar sobre la importancia de conocer estos números e identificar cuál es nuestro riesgo cardiovascular.”, advirtió el especialista.

La prevención y el autocuidado, dos aspectos fundamentales para disminuir la carga de la ECV

En un contexto con diversos retos para la atención en salud, el autocuidado cobra especial relevancia. Así lo explicó el doctor Alejandro Román, médico internista y endocrinólogo, quien dijo que “muchas personas aún no conocen su perfil lipídico, su glucosa, su perímetro abdominal o su presión arterial”. Los retos —advirtió — recaen en la responsabilidad de cada persona frente a su propio cuidado.

A esto se suma el desconocimiento generalizado sobre los hábitos para un estilo de vida que permita controlar y disminuir los niveles de colesterol LDL. Según Román, la población colombiana desconoce estrategias nutricionales y de actividad física para prevenir las enfermedades cardiovasculares. En ese sentido, la información de calidad, clara y detallada es fundamental para salvar vidas.

“Solo 2 por ciento de las personas en el mundo tienen un estilo de vida saludable. Muy pocas personas no fuman, hacen ejercicio, duermen bien, mantienen un peso saludable y tienen una presión arterial sana. Nuestro llamado es a que la gente se empodere de su salud cardiovascular”, agregó.

“Colombia aún tiene tareas por hacer”

Para la doctora Diana Díaz, directora médica de Novartis Colombia, el país tiene varias tareas pendientes en el control del colesterol LDL. “El 80 por ciento de las causas de las enfermedades cardiovasculares son modificables. Tenemos mucho por hacer en nuestras manos”, dijo.

Según la experta, hay tres tareas prioritarias en las que el país debe avanzar. En primer lugar, la innovación vista desde el diagnóstico y detección temprana de los niveles altos de LDL. “Acercar más los servicios de salud a la comunidad puede favorecer la detección temprana de los pacientes.”

Adicionalmente, de acuerdo con la doctora Díaz, es necesario innovar desde la articulación entre el sector público y privado. “El sistema de salud, la industria farmacéutica, médicos y pacientes podemos lograr un ecosistema que trabaje por un mismo objetivo: controlar los factores modificables no solo del colesterol LDL, sino de otros como la glucemia o la presión arterial. Debemos, además, cerrar las brechas administrativas que hoy tenemos en el sistema”, aseguró.

Desde el punto de vista farmacológico también hay un camino por recorrer. Es apremiante, según la doctora, responder a estas condiciones con tecnología. “Debemos aprovechar las oportunidades que estamos teniendo con nuevas terapias que vienen a sumar en el manejo de las enfermedades. Diferentes tecnologías impactan en los desenlaces en salud de quienes viven la enfermedad: los pacientes y su círculo cercano”, señaló la experta.

Para el doctor Román, los desarrollos en inteligencia artificial y transformaciones en los modelos de atención en salud también están cambiando el panorama de los pacientes en el mundo.

“Por ejemplo, en términos farmacológicos hay estrategias que permiten controlar el LDL con el uso de medicamentos que no requieren una aplicación diaria, semanal o mensual”. Esto permite que en un país como Colombia tan heterogéneo podamos llevar terapias a las zonas más alejadas. Llevar tecnologías livianas y de fácil transporte indudablemente mejora la atención en los territorios”, destacó Román.

Por otro lado, la doctora Díaz reiteró que el país es pionero en la articulación de sistemas público-privados y en el desarrollo de alianzas entre diferentes actores alrededor de la salud y el autocuidado. Sin embargo, es clave continuar aprovechando la evidencia científica para ir más allá en materia de atención. “Hoy Colombia, como otros países de Latinoamérica, tiene una oportunidad en la adopción de las tecnologías”, sostuvo.

Todos los expertos coincidieron en la importancia de velar por el autocuidado. “Lo más importante es ponernos a nosotros en el centro de las discusiones y de la vida. Siempre estamos en frenesí por cuidar al otro, pero si entendemos que cuidarnos es cuidar a nuestro entorno vamos a lograr un verdadero cambio. El 80 por ciento de lo que hacemos en nuestra vida diaria nos puede evitar un infarto”, concluyó Díaz.

*Contenido elaborado con el apoyo de Novartis Colombia.

FA-11554148.

1 DANE. Estadísticas Vitales – Nacimientos y defunciones no fetales (2025). Disponible en: https://www.dane.gov.co/files/operaciones/EEVV/2025/25-sep-2025/bol-EEVV-Isem2025pr.pdf  

2  Mateo Ceballos, Sara Arias, Carlos Gamboa. Impacto clínico y económico del control del colesterol LDL en pacientes con enfermedad cardiovascular aterosclerótica y riesgo cardiovascular alto y muy alto: un estudio de simulación para el contexto colombiano (2024). Disponible en: https://www.rccardiologia.com/frame_esp.php?id=401

3 DANE. Cuadro unificado: Defunciones no fetales cifras año acumulado 2024pr. 

4 National Heart, Lung and Blood Institute.¿Qué es la aterosclerosis? Disponible en: https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/aterosclerosis