Puerto de Santa Marta: pilar del desarrollo y la sostenibilidad en sus 500 años

CAMBIO: En el marco de los 500 años de Santa Marta, ¿Cómo interpreta la Sociedad Portuaria su rol histórico en la transformación de la ciudad y qué legado espera dejar hacia el futuro?

D.CH.: Santa Marta es una ciudad con gran potencial de crecimiento, y el puerto ha sido motor de desarrollo económico y social en la ciudad, el departamento y el país. Seguiremos trabajando en equipo con el gobierno local y nacional para contribuir estratégicamente al progreso de Santa Marta y el Magdalena.

Los logros destacados del Puerto de Santa Marta son también los logros de la ciudad, el departamento y el país. Los factores diferenciales del puerto son el orgullo colombiano. En el informe de junio de 2025 de Sunday Spotlight de Sea-Intelligence se afirma que somos el puerto de aguas profundas más confiable en cuanto a puntualidad de recaladas, con un 94,5 por ciento.

CAMBIO: ¿Cuáles son los principales aportes y apuestas del puerto para el desarrollo futuro de Santa Marta y sus comunidades?

D.CH.: Queremos seguir aportando a la ciudad que le apuesta al desarrollo turístico, al desarrollo férreo, a los proyectos nacionales de gran envergadura como la operación offshore de Ecopetrol–Petrobras —el proyecto gasífero más importante en la historia de Colombia—, y a las soluciones de agua y servicios públicos competitivos para los ciudadanos, tanto para el desarrollo turístico como industrial.

Aspiramos a convertirnos en un polo de desarrollo educativo como factor determinante en el mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad. Una de las líneas de acción de nuestra Fundación Sociedad Portuaria de Santa Marta es precisamente el mejoramiento educativo en las comunidades de nuestra área de influencia. Los resultados son tan satisfactorios que hoy jóvenes de Pescaíto, San Martín y Villa Tabla son profesionales que trabajan con nosotros en distintas áreas de la empresa, o en otros sectores económicos y ciudades del país. Nos sentimos orgullosos de ellos. Todos debemos ir en la misma dirección: generar desarrollo social a través de educación de calidad, acorde con las necesidades del siglo XXI.

Creemos en la construcción colectiva de proyectos encaminados al cambio cultural y a la generación de oportunidades que faciliten el desarrollo portuario, logístico, turístico y gasífero. Tenemos que trabajar en equipo: sector privado, sector público, sociedad, gremios y gobiernos departamentales y nacional.

CAMBIO: El puerto ha logrado cifras destacadas en carga general y especializada. ¿Qué segmentos de carga han sido clave en este crecimiento y cómo han logrado adaptarse a las exigencias del mercado internacional?

D.CH.: En el primer semestre de 2025, el tráfico de carga del Puerto de Santa Marta creció más del 17 por ciento y el de contenedores (TEUs) más del 22 por ciento, consolidando uno de los mejores primeros semestres de su historia.

Estados Unidos sigue siendo nuestro principal socio comercial: el 81 por ciento de las importaciones y el 18 por ciento de las exportaciones tuvieron como origen o destino ese país, representando en conjunto el 57 por ciento del comercio exterior del puerto.

Europa también fortaleció su relación con el puerto: el 54,1 por ciento de las exportaciones totales se dirigieron a ese continente y el 6,9 por ciento de las importaciones provinieron de allí, representando el 25,1 por ciento del comercio exterior. En carga contenerizada, Europa constituyó el 52,6 por ciento del comercio exterior en el primer semestre de 2025, con un aumento tanto en importaciones como en exportaciones respecto a 2024.

CAMBIO: La conexión férrea con el centro del país es un activo logístico único en la región Caribe. ¿Qué avances se han dado en eficiencia y volumen movilizado, y qué visión tienen sobre su integración con otras plataformas intermodales?

D.CH.: La conexión férrea entre Santa Marta y el centro del país, directamente con el departamento de Cundinamarca y la ciudad de Bogotá, representa un activo logístico único en la región Caribe colombiana, consolidando a la Sociedad Portuaria de Santa Marta como un nodo intermodal clave para el comercio exterior. Trabajamos para que este factor diferencial, que genera conectividad y en el que creemos absolutamente, se dé con todas las garantías y éxito.

En términos de eficiencia operativa, se han logrado avances significativos en la confiabilidad del servicio, la coordinación con la terminal portuaria y la reducción de tiempos logísticos. Esto ha permitido mejorar la rotación de activos y ofrecer a los clientes una alternativa de transporte más sostenible y competitiva frente a la modalidad terrestre.

La visión a mediano y largo plazo está enfocada en fortalecer la integración de esta conexión férrea con otras plataformas intermodales, incluyendo las zonas francas cercanas y las plataformas logísticas del Magdalena y el Cesar; y los centros de distribución y zonas industriales en el interior del país.

Esta apuesta por la intermodalidad no solo busca aumentar la eficiencia del comercio exterior, sino también generar ventajas competitivas para el sector productivo, reducir costos logísticos y contribuir a la sostenibilidad del sistema de transporte nacional.

CAMBIO: La operación offshore de exploración de gas con Petrobras marca un precedente en la participación del puerto en el sector energético. ¿Qué capacidades logísticas y operativas les ha exigido este proyecto y cómo se preparan para futuros contratos similares?

D.CH.: La operación offshore de exploración de gas liderada por Ecopetrol–Petrobras marcó un precedente en el sector energético, posicionando al puerto como plataforma logística confiable para proyectos de alta complejidad. Se trata del proyecto de gas más grande en la historia de Colombia y uno de los más importantes de América Latina, que exige preparación en infraestructura, educación y servicios públicos para avanzar de la exploración a la producción, clave en la transición energética.

El contrato impulsó el desarrollo de capacidades logísticas especializadas: zonas portuarias para equipos pesados y materiales peligrosos, gestión integral de la cadena logística offshore, operaciones 24/7 con personal capacitado y protocolos de seguridad, así como integración con servicios marítimos de apoyo. Esta experiencia fortaleció la reputación del puerto en el sector oil & gas.

De cara al futuro, SPSM trabaja en consolidar infraestructura multipropósito, capacitar talento humano en normativas offshore, fortalecer alianzas estratégicas y promoverse como hub logístico regional en el Caribe. Con más de 15 años de experiencia, Santa Marta se proyecta no solo como terminal de comercio exterior, sino como socio estratégico para proyectos energéticos complejos y de largo plazo.

CAMBIO: En términos de sostenibilidad, ¿Qué estrategias están implementando para reducir la huella ambiental de las operaciones portuarias y responder a las demandas de una ciudad que también busca crecer con equilibrio?

D.CH.: El Puerto de Santa Marta desarrolla sus operaciones logísticas y portuarias bajo principios de economía verde y desarrollo sostenible, aplicando modelos de uso eficiente de recursos, reducción de residuos y equilibrio socioambiental. En los últimos cuatro años, más de 700 toneladas de residuos han sido reincorporadas a cadenas productivas, reduciendo la carga sobre los rellenos sanitarios.

La gestión eficiente del agua también es clave: se han aprovechado más de 130 millones de litros de aguas residuales, evitando vertimientos al mar y disminuyendo el consumo del acueducto, volumen suficiente para abastecer a más de 1.200 familias durante un año. Además, el puerto aplica políticas de sostenibilidad sobre la dársena de maniobras, asegurando que las operaciones portuarias mantengan los servicios ecosistémicos para pescadores, comunidad y turistas. Esto incluye control estricto de vertimientos y emisiones, complementado con monitoreos trimestrales que protegen la flora y fauna marina.

La transformación digital ha impactado todos los sectores, incluido el portuario. ¿Qué innovaciones tecnológicas han adoptado para optimizar procesos y garantizar seguridad en la operación?

D.CH.: Nuestra organización ha dado un paso estratégico hacia la consolidación de una infraestructura digital más segura, inteligente y resiliente. La implementación de herramientas de ciberseguridad con capacidades de inteligencia artificial, reconocimiento facial y la integración a plataformas de análisis predictivo marcan un avance importante en la forma en que gestionamos la ciberseguridad y la visibilidad de nuestra red. Contamos con programas de nivel mundial como SAP, para la planeación y administración de recursos financieros y de personal, y Spinnaker, para gestionar la operación de contenedores.

Se amplió la red de conectividad en las instalaciones portuarias para dar paso a más de 80 nuevos puntos de conexión para el monitoreo a través de cámaras de seguridad conectadas al sistema de CCTV con más de 600 cámaras, que pronto incluirán opciones de analítica avanzada.

Buscando asegurar y mitigar los riesgos de contaminación en los procesos de movilización de carga de exportación, se implementó una plataforma para el análisis multivariable, integrada a sistemas externos de fuente primaria de información que permiten hacer análisis predictivos desde el anuncio de la carga, en el recibo y con anticipación al embarque en los buques, generando alertas oportunas a las autoridades competentes.

Algunos de los procesos se están potenciando con la incorporación de la IA, como el desarrollo de software internos, el uso de herramientas de IA generativa como ChatGPT, Copilot y Gemini, y continuamos explorando su adopción responsable.

De cara a los próximos desafíos globales en comercio, energía y sostenibilidad, ¿Cuáles son las inversiones estratégicas que proyecta la Sociedad Portuaria para consolidarse como un hub logístico de talla mundial?

D.CH.: El Puerto de Santa Marta impulsa la transformación de la Región Caribe hacia la economía verde mediante logística sostenible, reducción de emisiones, uso eficiente de materiales y valorización de remanentes operativos. Con la adopción de economía circular, logística verde y comensalismo energético, sus operaciones avanzan hacia la neutralidad de huella ecológica, mejorando indicadores de sostenibilidad y contribuyendo a los ODS.

Estos logros se logran gracias a proyectos de valorización de residuos, tratamiento y aprovechamiento de aguas residuales, generación de energía renovable y producción de materiales sustitutos a partir de remanentes, integrando innovación y economía circular en la operación portuaria. Asimismo, el puerto ha calculado su huella de carbono, punto de partida para priorizar inversiones en energías alternativas, reutilización de aguas y manejo de residuos sólidos en el hub logístico.

Diariamente, el Puerto de Santa Marta trabaja para ser eficiente y garantizar un comercio exterior seguro, confiable y competitivo. En paralelo, celebra los 500 años de la ciudad más antigua de Colombia, destacando la visibilidad que le dieron dos ilustres samarios: Carlos Vives y Sergio Díaz-Granados, presidente de la CAF.

*Contenido elaborado con apoyo del Puerto de Santa Marta.