La paradoja de las expectativas de los jóvenes: entre la educación y el desempleo

Las nuevas generaciones de colombianos están alcanzando niveles de educación sin precedentes. Sin embargo, las frustraciones de los jóvenes cuando llegan al mercado laboral posiblemente también están en un punto más alto que nunca. La razón es que la mayoría de los estudiantes tiene una percepción distorsionada de la calidad y la pertinencia de la educación, como se muestra en el capítulo de educación de mi libro Los colombianos somos así.

A pesar de que más del 80 por ciento de los jóvenes aspiran a conseguir un título universitario, muchos parecen desconocer que la calidad de la educación que están recibiendo es, en promedio, bastante deficiente y que, por consiguiente, no están preparados para la educación superior. En las pruebas Pisa de 2022, los estudiantes colombianos obtuvieron puntajes significativamente inferiores a los promedios de la Ocde, revelando un retraso académico de dos a tres años en comparación con sus pares de países desarrollados. Uno de cada dos colombianos de 15 años no alcanza el nivel mínimo en lectura o en ciencias, y dos de cada tres no alcanzan el nivel mínimo en matemáticas. Solo en casos verdaderamente excepcionales es factible recuperar estos atrasos, que lastrarán las posibilidades académicas de los jóvenes y su desempeño laboral durante toda la vida.

Los jóvenes colombianos enfrentan un mercado laboral que no está alineado con su formación académica. En una encuesta de 2024 de la Fundación Empresarios por la Educación, se encontró que la gran mayoría de los jóvenes que consigue alguna ocupación lo hace en trabajos que no están relacionados con sus estudios. Es la situación de cuatro de cada cinco jóvenes que no tienen educación superior, de la mitad de quienes tienen estudios técnicos y de dos de cada cinco que tienen estudios universitarios.