Solo el 55 por ciento de los adolescentes en Colombia terminó la educación media en los tiempos esperados: el duro panorama de la cobertura y permanencia escolar
Un nuevo informe de la Universidad Icesi alerta que apenas la mitad de los adolescentes entre 15 y 16 años está escolarizada en la educación media. Aunque el acceso a primaria y secundaria es casi universal, este nivel sigue siendo el gran “cuello de botella” del sistema, con brechas territoriales extremas y otras limitaciones que se repiten año tras año.
Por: Juan David Cano
La educación media en Colombia –grados 10 y 11– se ha convertido en el eslabón más débil del sistema escolar, según los datos del más reciente informe Cobertura y abandono escolar en educación media del Observatorio de Realidades Educativas de la Universidad Icesi.
De acuerdo con esa investigación, apenas el 51 por ciento de los adolescentes entre 15 y 16 años está escolarizado en grados 10 y 11, mientras que el resto no accede a este nivel en la edad esperada, ya sea porque desertó en años anteriores o porque nunca ingresó oportunamente a la media.
Un ejemplo ilustrativo es la cohorte de estudiantes que ingresó a grado primero en 2013 y llegó a grado 11 en 2023: solo el 55 por ciento logró culminar la educación media en los tiempos esperados. Es decir, cerca del 45 por ciento interrumpió su trayectoria escolar en algún punto del camino.
El modelo educativo en entredicho
“El informe revela la urgencia de transformar la educación media en Colombia. No se trata solo de cupos, sino de reducir y ojalá eliminar las barreras que frenan a miles de jóvenes antes de llegar a grado 11. Rezago, extraedad y desigualdades territoriales son brechas que el país debe enfrentar con decisión”, señaló Juliana Ruiz Patiño, autora del estudio.
A esto se suma un problema de pertinencia. Como advierte Luz Karime Abadía, decana de Economía de la Universidad Javeriana: “La educación media debería ser una verdadera puerta de entrada al futuro y no una escala académica sin sentido. Transformarla es urgente si queremos garantizar movilidad social y un país más equitativo y productivo”.
Dos países en uno: las brechas territoriales
El promedio nacional de 51 por ciento esconde desigualdades abismales. En municipios como Sabaneta (74 por ciento), Sogamoso (74 por ciento), Chía (70 por ciento) o Bogotá (64 por ciento), la mayoría de los jóvenes logra terminar la media. Pero en territorios como Vaupés (14 por ciento), Vichada (11 por ciento) y Guainía (11 por ciento), apenas una fracción mínima accede a este nivel educativo.
Estas brechas han persistido durante la última década, lo que refleja deudas históricas con regiones como la Amazonia, la Orinoquia y el Pacífico. Allí confluyen rezagos en infraestructura, abandono estatal y los efectos del conflicto armado, condiciones que condenan a miles de adolescentes a salir prematuramente del sistema escolar.
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