Petro y Westcol: el giro estratégico del presidente para seducir al abstencionismo juvenil

Tras el pitazo final del partido entre Colombia y Croacia, miles de espectadores cambiaron de pantalla para encontrarse con una imagen improbable hasta hace un par de semanas: Westcol frente al la Casa de Nariño. Mientras la audiencia futbolera migraba en masa hacia el directo, el streamer más visto de América Latina advirtió que su visita al palacio presidencial correspondía a una conversación sin libretos ni protocolos con Gustavo Petro.

¿Sabía que puede leer hasta diez artículos de CAMBIO sin costo? Regístrese aquí

Poco más de diez minutos después del inicio de la transmisión en Kick, Luis Villa cruzó la puerta de la Casa de Nariño tras el visto bueno de la guardia presidencial. Sobre la alfombra roja no solo caminaba el creador de contenido con más alcance en el país, sino también el joven que a sus 14 años se sumó a la larga lista de víctimas del conflicto armado luego de que un grupo ilegal obligara a su familia a dejar su finca en zona rural de Mutatá (Antioquia) y desplazarse hacia una comuna de Medellín para comenzar de cero.

El recorrido comenzó en la galería de los expresidentes, donde Petro inició una clase improvisada de historia: cuestionó la ausencia de José María Melo, el único mandatario indígena, y de Juan José Nieto Gil, el primero afrodescendiente. Mientras Westcol se detenía a leer las placas, el presidente fue más allá y lanzó una idea que marcó el tono de la conversación: en Colombia, dijo, el poder no siempre se transfiere, muchas veces se hereda. La frase quedó en el aire justo después de que el streamer pronunciara el nombre de Guillermo León Valencia, abuelo de la hoy aspirante presidencial Paloma Valencia.

Con Armando Benedetti y otros miembros del Gobierno orbitando la escena, el recorrido siguió hacia el salón de la exposición ‘Gabo vive’. Allí, sentados junto a la máquina de escribir con la que se rinde homenaje al premio Nobel de Literatura, Westcol le preguntó al presidente a quién le gustaría tener sentado justo en ese lugar. El primer mandatario respondió al instante que a Donald Trump y añadió que su encuentro en la Casa Blanca solo había servido para mantener sus misiles lejos del territorio colombiano.

El tour concluyó en el salón protocolario. Westcol se dirigió a la silla ubicada a la izquierda del plano, pero desde el equipo del mandatario le indicaron que ese lugar estaba reservado para el primer presidente de ese espectro político. Con el retrato del libertador Simón Bolívar a un costado, dialogaron por más de una hora frente a una audiencia que, en su mayoría, probablemente nunca ha visto una alocución de Petro y que suele cambiar de canal cuando un consejo de ministros interrumpe la programación.

Política sin intermediarios: la estrategia detrás del viraje en las comunicaciones del presidente

A sus 25 años, Westcol ha construido una audiencia de más de diez millones de seguidores con transmisiones que mezclan videojuegos, escenas de su vida diaria y eventos masivos. Pero su figura también está atravesada por la controversia: comentarios transfóbicos, misóginos y gordofóbicos lo han puesto en el centro de críticas y, en marzo de 2024, incluso la Corte Constitucional le ordenó retractarse por algunas de esas declaraciones.

Pese a ese historial de polémicas, no era la primera vez que Westcol coqueteaba con la política. El precandidato Santiago Botero ya le había propuesto una transmisión conjunta, pero el antioqueño de 25 años solo aceptó realizar un directo con los dos candidatos que lideran las encuestas, sin mencionar en ese momento los nombres de Iván Cepeda y Abelardo de la Espriella. De ahí surgió la idea de sentar frente a su cámara a los líderes de las dos orillas más fuertes del país: Gustavo Petro y Álvaro Uribe.

CAMBIO conoció que el enlace directo para concretar el encuentro fue el español Carlos Vidal, mánager de Westcol. Con la articulación de Andrés Hernández y otros miembros del equipo de comunicaciones de Presidencia, Petro vio la transmisión como una oportunidad para hablarle a audiencias a las que no llega con sus alocuciones, como lo hizo en mayo de 2025 cuando apostó por un formato similar al sentarse con Juanpis González, en medio del pulso político por la reforma laboral y su propuesta de consulta popular.

Juan David Cárdenas, director del posgrado en Comunicación Política de la Universidad de la Sabana, le explicó a CAMBIO que el episodio se enmarcó dentro de una dinámica en la que los asuntos públicos se someten cada vez más a las lógicas de la visibilidad que dominan el entorno digital: viralidad, popularidad y colectividad. “En estos formatos se tiene un alcance y un impacto en la agenda que es muy positivo para el Gobierno. Le permite instalar su agenda y posicionar estratégicamente la imagen del presidente Petro”.

La más reciente encuesta del Centro Nacional de Consultoría y CAMBIO reveló que la imagen positiva del presidente Petro llegó a 50,9 por ciento. Para Juan Cristobal de Restrepo, director del Programa de Mercadeo Político en la Universidad Javeriana, la transmisión con Westcol buscaba precisamente ampliar su alcance presentando una faceta de cercanía y autenticidad.

Desde el equipo de comunicaciones de Presidencia consideran que la movida surtió efecto: en vivo, la transmisión llegó a más de 800.000 personas. Sumando las reproducciones en otras cuentas vinculadas al Gobierno y al streamer, el alcance total supera los dos millones, una cifra que para ellos confirma el éxito de la apuesta por una conversación sin cuestionamientos directos y en tono informal que se convirtió en un espectáculo protagonizado por el primer mandatario.

El Gobierno Petro en la pantalla: las claves de su apuesta para hablarles a los jóvenes

Desde el primer minuto de la transmisión, Westcol dejó claro que su audiencia principal eran los jóvenes que lo siguen masivamente en redes. Por eso, anticipó que hablaría para quienes no comprenden del todo los debates sobre reformas y que, con frecuencia, ni siquiera acuden a las urnas. “Igual que ustedes, yo no estoy empapado de política, pero eso no quita que sea muy importante”, insistió.

El presidente Petro comprendió de inmediato a quién le estaba hablando. Aunque en algunos momentos recurrió a tecnicismos, asumió el papel de un profesor paciente para desglosar la historia y, al mismo tiempo, el de un político astuto capaz de mostrar los avances de su gobierno de manera cercana y digerible para una audiencia joven. “Por los jóvenes gané en 2022”, reiteró sobre la importancia de la participación de ese electorado.

Alí Bantú, coordinador de escrutinio del Pacto Histórico, explicó que la estrategia va más allá del espectáculo y destacó que el presidente Petro sabe cómo conectar con las juventudes para lograr que se interesen en la contienda electoral. Para el excandidato al Senado, el encuentro se centró en acercar la política a la vida cotidiana de los jóvenes, mostrando que sus decisiones y su participación importan.

“El presidente es un tipo muy inteligente y muy hábil. Muchos de esos jóvenes que siguen a Westcol no están interesados precisamente en la política. Por eso, el presidente aprovecha estos espacios para mostrar que la política no es solo discursos ni elecciones. Es una forma de promover su participación sin forzarla”, sostiene.

Durante la transmisión, Petro presentó como avances de su administración el aumento de cobertura en educación pública, el incremento del salario mínimo y las garantías contempladas en la reforma laboral, sin recibir mayores cuestionamientos sobre las crisis en salud o seguridad. Al cierre del encuentro, el presidente Petro entregó a Westcol una camiseta y una gorra alusivas al salario vital, mientras el streamer aprovechó para invitar a sus seguidores a formarse un criterio propio y definir su voto.

De Kick a las urnas: Petro, Westcol y la jugada por los jóvenes que deciden las elecciones

Tras la definición del tarjetón de primera vuelta, la mayoría de las campañas presidenciales se han concentrado en atraer votantes del centro, pero desde el Pacto Histórico figuras como Ali Bantú reconocen que gran parte de su apuesta está en quienes se abstienen de votar por desconfianza en el sistema o por falta de interés en el proceso electoral. “Cada sector ya tiene sus votos y es difícil en la recta final cambiar la intención de quienes ya decidieron”, detalla.

La más reciente encuesta de cultura política del DANE reveló que las personas entre los 18 y 25 años han registrado la menor participación en los recientes comicios presidenciales frente a otros grupos de edad. En las elecciones de 2018, por ejemplo, el 43,8 por ciento de los jóvenes no votaron por razones como desinterés, sensación de que los candidatos prometen pero no cumplen y la percepción de que los políticos son corruptos.

En las elecciones de primera vuelta, 11,7 millones de personas entre 18 y 24 años estarán habilitados para votar, un segmento clave para la contienda. Por eso, el representante antioqueño Hernán Muriel, quien junto a otros compañeros de bancada ha criticado a Westcol por sus comentarios transfóbicos, reconoce que el encuentro del streamer con el presidente Petro y la conquista de votantes jóvenes podría inclinar la balanza a favor de Iván Cepeda.

“El debate pierde en profundidad y rigurosidad, pero les permite unos réditos que les son muy útiles para sus objetivos. No necesariamente fortalece la cultura democrática, pero quizás pueda incidir sobre las audiencias de Westcol que operan de una forma muy emocional y que bajo su liderazgo podrían movilizarse”, explica Juan David Cárdenas, director del posgrado en Comunicación Política de la Universidad de la Sabana.

Desde la bancada del Pacto Histórico sostienen que, pese a las diferencias con Westcol y las críticas previas por sus comentarios polémicos, el streamer representa un caudal de jóvenes y una conexión con un sector clave del electorado que aún no ha decidido su voto. Por eso, la agenda digital seguirá siendo parte de la estrategia de las campañas: el próximo 10 de mayo, el creador de contenido tendrá una nueva salida en la arena política, esta vez frente al expresidente Álvaro Uribe, en medio del pulso electoral por los votos de los jóvenes.