El alienista: una fábula de poder, miedo y manipulación
El escritor y economista Alejandro Gaviria trae a colación un libro sobre el marchitamiento democrático, fenómeno que parece estar sucediendo hoy en el mundo, y en el que la degradación del debate político, la disminución de la confianza en las instituciones por cuenta de las mentiras repetidas a diario y el menoscabo de las libertades individuales en medio de la paranoia tienen en crisis a la democracia.
Por: Alejandro Gaviria
El escritor brasileño Joaquim Maria Machado de Assis escribió en 1882 una historia (casi una fábula) sobre el marchitamiento democrático, la renuncia voluntaria a la libertad y la docilidad de muchas comunidades humanas. El alienista —así se llama la historia— describe, casi con la rigurosidad de un artículo académico, la manera cómo el miedo y la desidia le abren paso al despotismo. Vale la pena contar la historia nuevamente y reiterar sus mensajes fundamentales: la vulnerabilidad de las instituciones y la precariedad de nuestros mecanismos de defensa contra el uso arbitrario del poder.
En la historia, la población va cediendo poco a poco, entregando su libertad y capitulando en medio de la confusión, la paranoia y el oportunismo. Unos ven amenazas en el poder creciente del alienista. Otros perciben oportunidades. El coraje va diluyéndose. Las lealtades se extinguen. Todo ocurre en tres etapas, tres fases distintas. Las democracias liberales, sugiere Machado, se acaban por oleadas: con lentitud al comienzo, de súbito al final.
Primera etapa: la lenta consolidación de un poder arbitrario
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