Un matrimonio en la India abrió un debate sobre la poligamia y la poliandria: ¿son legales estas prácticas en Colombia?

Los hermanos Kapil N y Pradeep N se casaron con Sunita C y las imágenes de su boda se viralizaron en redes sociales. Los tres pertenecen a la comunidad hatti, un grupo étnico de más de 300.000 integrantes que habita a lo largo de las cuencas de los ríos Giri y Tons en Himalaya (India).

De acuerdo con la tradición hatti, múltiples miembros de una familia pueden desposar a la misma persona, y cuando una mujer y un hombre contraen matrimonio y un hermano se ausenta durante meses, otro se queda con la novia durante ese tiempo. Los familiares se turnan para compartir con su cónyuge y deciden qué nombre y apellido tendrán sus hijos por consenso familiar.

Aunque la comunidad celebra la tradición y la Constitución india les permite a las comunidades tribales preservar sus costumbres, el caso de los hermanos Kapil y Pradeep generó un debate sobre si se deberían regular estas prácticas alrededor del mundo. 

Dos hermanos se casan con la misma mujer para mantener viva una antigua tradición. La poliandria sigue siendo una práctica socialmente aceptada entre algunas comunidades tribales de la India y pretende evitar la división de la propiedad y promover la unión familiar. pic.twitter.com/e1WDlSmUNQ

— Chikistrakiz (@chikistrakiz) July 22, 2025

Si bien algunos consideran esta clase de matrimonios como una cuestión de consentimiento, cultura y decisión personal, otros argumentan que esto incrementa la desigualdad de género y empeora la situación de las mujeres en el hogar. 

¿Qué es la poliandria y qué es la poligamia?

La poligamia, también conocida como la práctica del matrimonio plural, es un tipo de matrimonio en el que una persona puede desposar a varias otras al mismo tiempo. 

De acuerdo con ONU Mujeres, esto aplica para todo tipo de matrimonios. Si se trata de un solo hombre casado con varias mujeres se llama poliginia, y si se trata de una sola mujer casada con varios hombres, se conoce como poliandria. Su nombre proviene del griego polís (“muchos”) y gámos (“matrimonio”).

En el caso de los hermanos Kapil N y Pradeep N, que contrajeron matrimonio con Sunita C, esto sería poliandria | Crédito: Freepik

Aunque la poliandria está prohibida en la mayoría de los países occidentales, que consideran la monogamia (matrimonio con un solo cónyuge) como la única opción matrimonial y familiar viable, es una práctica común y aceptada en muchas otras culturas, especialmente en Asia y África, y en aquellas de influencia islámica.

De igual forma, es importante reconocer que la poligamia no es lo mismo que el poliamor. De acuerdo con el abogado Juan Carlos Muñoz, el poliamor se refiere a las “relaciones consensuadas y no monogámicas, en las cuales se enfatiza la conexión emocional entre más de dos parejas románticas, siendo conscientes cada uno de la existencia de las otras parejas”. Este tipo de relaciones no se deben formalizar de forma legal, es decir, no implican necesariamente el matrimonio. 

Entre la legalidad y la clandestinidad

En varias ocasiones, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha declarado que “la poligamia viola la dignidad de la mujer” y ha pedido su abolición definitiva en todos los territorios donde aún se practica. 

De acuerdo con la ONU, en muchos casos conduce a la violencia económica y al abuso de los derechos de las niñas incluso antes de nacer. En países como Madagascar es común que familias vulnerables acepten cambiar a su hija no nacida por una vaca cebú y la entreguen en matrimonios organizados a hombres mayores que ya tenían múltiples parejas.

Sin embargo, regular esa práctica es muy difícil. Según la organización, en muchos países los matrimonios se rigen por el derecho religioso o consuetudinario, lo que significa que la supervisión recae en clérigos o líderes comunitarios y no en el Estado, que podría tomar medidas para convertirla en algo ilegal.

¿La poliandria es legal en Colombia?

En Colombia el acto de contraer matrimonio con una persona mientras se tiene un matrimonio legal vigente ha sido un tema controversial y de interés público. En la actualidad no es un delito penal, pero sí tiene consecuencias legales significativas.

La principal sanción para una persona que intente casarse con una segunda pareja cuando ya tiene un matrimonio es la nulidad del segundo matrimonio; esto significa que el registro no tendrá validez legal y deberá ser anulado si se descubre que una de las partes ya estaba casada.

De acuerdo con la Registraduría Nacional una persona no puede casarse con otras personas simultáneamente ni en la misma ceremonia.

Sin embargo, la jurisprudencia sí ha reconocido la poliunión (la convivencia de tres o más personas), reconociendo derechos pensionales y patrimoniales para todos los miembros de la relación, pero no formaliza el matrimonio de forma legal.