Financiación del PAE, una obligación cada vez más insostenible para los departamentos
El Plan de Alimentación Escolar (PAE) beneficia a los estudiantes del sistema público escolar de Colombia.
Aunque el Gobierno nacional viene sacando pecho de los nuevos indicadores de cobertura, desde los entes territoriales alertan sobre la desproporción en la responsabilidad de la financiación del programa de alimentación escolar.
Por: Rainiero Patiño M.
En 2023, el costo total de la operación del Plan de Alimentación Escolar (PAE) en Colombia fue de 4,35 billones de pesos. Una cifra histórica, es cierto. Pero, de esta, el Gobierno nacional aportó solo el 35,7 por ciento, mientras que las entidades territoriales tuvieron que asumir el 64,3 por ciento. La financiación del plan se ha convertido en una balanza recargada hacia uno solo de sus lados y dicho desbalance amenaza con terminar en un colapso si no se toman las medidas administrativas necesarias.
El año pasado, la cobertura del programa también registró un aumento de 3 puntos porcentuales, al alcanzar el 79,4 por ciento, lo que también es una buena noticia para los niños, niñas, adolescentes y jóvenes matriculados en el sistema educativo oficial colombiano. Sin embargo, este crecimiento merece una lectura más reposada y tener en cuenta sus diferentes variables.
El problema es que con el paso de los años, el PAE, que era financiado por el Gobierno nacional y el presupuesto nacional, terminó siendo asumido en mayor porcentaje por los Entes Territoriales, quienes tienen billetera claramente menor y ya han manifestado que sus recursos propios cada día se ven más insuficientes y esto terminará afectando, por supuesto, los indicadores de calidad en el servicio prestado.
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