Los vínculos en Colombia de Ryan Wedding, el exatleta olímpico que el Gobierno Trump compara con Pablo Escobar

En sus primeras apariciones en el escenario internacional, Ryan Wedding se mostró como uno de los más destacados talentos juveniles del snowboard e incluso cumplió el sueño de todo atleta: disputar unas olimpiadas. Dos décadas después de su corta carrera deportiva, su nombre volvió a resonar a nivel mundial, pero esta vez vinculado a una poderosa red de narcotráfico.

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El deportista se presentó en las pistas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City, en 2002, con un traje rojo para representar los colores de Canadá en el certamen. Con casco y gafas protectoras, completó su descenso en la modalidad slalom gigante paralelo y finalizó en la casilla número 24 del mundo en su primera participación en el evento.

Después de competir en las olimpiadas como parte de una exitosa carrera desde su ingreso al equipo nacional de esquí, Wedding renunció al deporte e inició una nueva vida fuera de las pistas. Solo un par de años después de levantar la bandera canadiense y de que su nombre estuviera inscrito en los Juegos Olímpicos, comenzó a involucrarse en actividades ilícitas.

El exatleta olímpico ha sido vinculado desde 2010 con redes dedicadas a la producción y comercialización ilegal de drogas a nivel internacional. De hecho, en los últimos años, su foto ha aparecido cada vez con más frecuencia en los carteles de búsqueda de fugitivos en Estados Unidos por su rol determinante en el tráfico de grandes cargamentos de cocaína.

Gobierno Trump aumentó la recompensa por Ryan Wedding

La Oficina Federal de Investigación (FBI) añadió en 2024 al exdeportista canadiense a la lista de los fugitivos más buscados por Estados Unidos debido a su liderazgo en una organización transnacional. Según la agencia federal, en los últimos años Wedding ha coordinado envíos de cocaína desde Colombia y México hacia diferentes zonas del sur de California.

“Wedding pasó de esquiar en las pistas de los Juegos Olímpicos a distribuir cocaína en polvo en las calles de ciudades estadounidenses y en su Canadá natal”, explicó en su momento Akil Davis, subdirector de la oficina del FBI en los Ángeles. Para el funcionario, el exatleta también sería responsable de ordenar múltiples homicidios y gestionar actividades de lavado de dinero.

El pasado 19 de noviembre, el Departamento de Estado confirmó que la recompensa ofrecida por el narcotraficante aumentará en un 50 por ciento tras determinar que ha ampliado su capacidad de exportación de drogas. Según las investigaciones de las autoridades, los cargamentos saldrían de Colombia, pasarían por México y finalmente serían distribuidos en Los Ángeles.

La red criminal configurada por el exdeportista almacenaría la droga en ‘casas fachada’, custodiadas por hombres armados, para transportarla mediante camiones hasta los puntos encargados de su venta en las calles. Por eso, los Gobiernos de México y Canadá se sumaron a la iniciativa de aumentar la recompensa para desarticular la estructura criminal.

La administración de Donald Trump anunció que entregará hasta 15 millones de dólares a cambio de información que permita capturar a Wedding e identificar a los principales miembros de su organización. Asimismo, reveló que las investigaciones han permitido establecer que el canadiense reside en México con la protección del Cartel de Sinaloa.

El asesinato en Medellín con el que estaría vinculado Ryan Wedding

A inicios de 2024, las autoridades en la capital de Antioquia confirmaron el asesinato de un ciudadano colombo-canadiense identificado como Jonathan Christopher Acevedo. Las primeras hipótesis sobre el crimen apuntaban a un posible hurto en El Poblado, pero las investigaciones han dado un giro tras las recientes revelaciones del FBI sobre el caso.

La agencia federal reveló que Wedding ha ordenado desde 2023 el asesinato de varias personas que han denunciado sus redes de tráfico o incumplido los pagos establecidos por cada cargamento. Sin embargo, el asesinato en Medellín correspondería a una represalia ordenada por el exdeportista en contra de Acevedo, testigo federal en su contra.

En octubre de 2024, el FBI confirmó la captura en Colombia de 12 narcotraficantes que integraban la estructura de Wedding y la incautación de 1.8 toneladas de estupefacientes. Además, con el objetivo de capturar al exatleta, las autoridades estadounidenses vincularon a antiguos miembros de su red al proceso para conocer información sobre sus operaciones.

El Departamento de Estado confirmó que el hombre asesinado en un restaurante en el Mall El Indio, en Medellín, era uno de los testigos clave para seguir los pasos de Wedding en México. Al parecer, la red criminal liderada por el canadiense habría ofrecido más de 25 millones de pesos para cometer el crimen y obstaculizar el avance del proceso en su contra.

El director del FBI, Kash Patel, confirmó en las últimas horas que se entregarán hasta dos millones de dólares de recompensa por información que permita identificar a cada uno de los responsables del asesinato del testigo. En ese sentido, aseguró que Wedding ha estrechado en los últimos meses sus vínculos con organizaciones ilegales en el país.

Los vínculos entre Ryan Wedding y las dos colombianas incluidas en la Lista Clinton

La Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Justicia confirmó el pasado 19 de noviembre que 11 personas vinculadas a la organización transnacional de Wedding fueron capturadas en la operación Slalom Gigante. En la lista, revelada por el Gobierno Trump, aparecen tres colombianos: Carmen Yelinet Valoyes, Yulieth Tejada y Wilson Riascos.

De acuerdo con W Radio, Valoyes fue incluida junto a la también colombiana Daniela Alejandra Acuña en la lista de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) este 20 de noviembre por su participación en el entramado de Wedding. Para las autoridades estadounidenses, las connacionales colaboraron con la distribución de estupefacientes y la coordinación de homicidios selectivos.

“El asesinato de un testigo en Colombia a principios de este año fue un acto cruel y a sangre fría que no puede quedar impune, y no lo quedará. Los arrestos y acciones de esta semana subrayan nuestra determinación de erradicar y castigar a los responsables de esta organización criminal”, explicó el fiscal auxiliar de los Estados Unidos, Bill Essayli.

El Departamento del Tesoro reveló que Valoyes dirige una red de prostitución de lujo en México y colaboró en el asesinato del testigo federal en Medellín. Acuña, por su parte, se encargaría de aportar información estratégica a Wedding sobre organizaciones rivales a cambio de altas sumas de dinero, con el objetivo de mantener su posición en la estructura.

Finalmente, el FBI reiteró que Wedding enfrentaría una pena mínima obligatoria de cadena perpetua en una prisión federal por su responsabilidad en delitos como tráfico de drogas, homicidio y lavado de activos. Por ahora, el exdeportista convertido en narcotraficante continúa siendo buscado por el Gobierno Trump, que incluso lo ha comparado con Pablo Escobar por ser “implacable, insensible y movido por la codicia”.