Porfirio Garcés, el guerrero mayor de Los 11 de Jericó

A veces la cabeza no le ayuda mucho, pero se toma su tiempo para responder. Como estrategia, alarga las sílabas finales de las palabras hasta que encuentra las precisas. “Esto se trata de lo esencial, de defender la tierra, el árbol y la comida, porque sin agua todos tendrían que emigrar y muchos no los están viendo así”, dice. Se llama Porfirio Garcés, tiene 86 años, es el mayor y una de las caras más visibles de Los 11 de Jericó, el grupo de campesinos de este municipio del suroeste antioqueño que desde hace más de 20 años lucha por la defensa de la tierra y sus fuentes de agua. En el pueblo, algunos los llaman “héroes”, pero esa lucha los tiene en medio de una seria disputa legal con la minera AngloGold Ashanti.

De sombrero, carriel, manta y manos de dedos gruesos, Porfirio es el segundo de una familia de 16 hermanos, todos hijos de Emilio y Mercedes Garcés, un par de primos que, como se acostumbraba en la región, se casaron entre ellos. Hace 14 años que vive solo, pero celebra tener un par de vecinas que lo quieren como si fueran familia.

La tierra fue su primera enseñanza. En la misma casa de la vereda de Palocabildo nacieron todos sus hermanos. Es decir, son jericoenses puros. No tiene hijos, ni ha tenido esposa. Su vida siempre ha sido el campo. Desde los 10 años empezó a trabajar. La pobreza de la familia lo obligó a alternar los estudios de primaria con la siembra de café, plátano, yuca, maíz y frijol.