¿Qué se sabe de los restos del sacerdote Camilo Torres? Unidad de Búsqueda no ha confirmado el hallazgo, pero asegura que hay “avances significativos”

El próximo 15 de febrero se cumplen 60 años del fallecimiento de Camilo Torres Restrepo, reconocido sacerdote y guerrillero colombiano que murió a los 37 años durante combates entre el Ejército y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en el corregimiento de Patio Cemento, en Santander. A pocos días de la conmemoración, el ELN emitió un comunicado en el que informó sobre el supuesto hallazgo de sus restos y la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) dio información “sobre la presunta localización del cuerpo”.

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“Hoy, el Ejército de Liberación Nacional conoce que su cuerpo ha sido encontrado y verificada su autenticidad. Ya la voz empieza a correr y el pueblo colombiano, por el que luchó y ofrendó su vida, espera que sus restos sean respetados y depositados en el campus de la Universidad Nacional”, señaló la guerrilla en un comunicado.

Sin embargo, esta información aún no ha sido confirmada oficialmente. Tras la publicación del comunicado del ELN, el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (INMLCF) aclaró que actualmente realiza análisis forenses de muestras óseas obtenidas en el desarrollo de un trabajo conjunto con la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD). Según la entidad, actualmente está estableciendo si una de estas muestras corresponde a Camilo Torres Restrepo, pero aseguró que no tiene bajo su custodia el cuerpo. 

Por su parte, la UBPD explicó que la solicitud de búsqueda del padre Torres fue recibida por la entidad en 2019 y se han logrado “avances significativos en el proceso, particularmente en los últimos dos años”. La entidad aseguró que se han “acercado a la presunta localización del cuerpo” como resultado de una investigación y la aplicación de diferentes técnicas forenses.

La UBPD dijo que continuará con la verificación de las hipótesis formuladas en este caso, con el fin de entregar respuestas a sus buscadores. “Hay una gran cantidad de información y una investigación muy sólida que lleva cerca de dos años”, dijo Luz Janeth Forero Martínez, directora de la entidad. 

Frente a las afirmaciones del ELN, aclaró que desconoce cómo ese grupo llegó a dichas conclusiones, ya que, como lo indicó Medicina Legal, el proceso de identificación aún está en curso.

¿Quién fue el sacerdote Camilo Torres?

Camilo Torres Restrepo fue un sacerdote y sociólogo, nacido el 3 de febrero de 1929 en el barrio La Candelaria, en Bogotá. En 1947 comenzó sus estudios de Derecho en la Universidad Nacional, pero posteriormente decidió ingresar a la comunidad dominica de Santo Tomás y fue ordenado sacerdote el 29 de agosto de 1954. En 1958 obtuvo el título de sociólogo en la Universidad Católica de Lovaina.

A lo largo de su trayectoria profesional creó el Equipo Colombiano de Investigación Socioeconómica (ECISE), ocupó la vicerrectoría del Colegio Latinoamericano, fue capellán auxiliar de la Universidad Nacional y profesor del Departamento de Sociología, que fundó junto con otros académicos. También se desempeñó como decano del Instituto de Administración Social de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) y fundó en Yopal (Casanare) la Unidad de Acción Rural (UAR).

Según un perfil publicado por el Banco de la República, cuando aún no se cumplía un año de la creación del ELN, en 1965, el sacerdote intentó establecer contacto con la guerrilla. Posteriormente, en febrero de ese año, creó el Frente Unido de Movimientos Populares para iniciar su trayectoria política. En junio, el ELN lo contactó y Torres abandonó el sacerdocio. Un mes después viajó a Santander para reunirse con el comandante Fabio Vásquez Castaño, con quien acordó que continuaría su “programa de agitación política” a través del Frente Unido, aunque debía integrarse a la lucha armada con la guerrilla cuando se considerara necesario. Torres debía poner en marcha un periódico y atraer a sectores políticos, pero el proyecto fracasó, motivo por el cual fue llamado a integrarse directamente a la guerrilla y murió en el primer combate en el que participó, pocos meses después, el 15 de febrero de 1966.

“Camilo fue un revolucionario integral. Su vida fue un torbellino de acción y compromiso con el pueblo. La memoria de Camilo, su obra y su praxis siempre estarán en disputa, pues, de acuerdo con las perspectivas políticas e ideológicas que lo abordan, se resaltan algunas de sus dimensiones”, señaló el ELN en su reciente comunicado.

El misterio por el cuerpo del sacerdote Camilo Torres

Por años, el paradero del cuerpo de Camilo Torres fue un misterio, hasta que el general Álvaro Valencia Tovar (ya fallecido comandante de la Quinta Brigada del Ejército) afirmó en 2007 a la revista Semana y al diario El Tiempo que, tres años después de la muerte de Torres, exhumó sus restos del lugar donde estaban enterrados, los depositó en una urna y los sepultó en un mausoleo militar de la Quinta Brigada, en Bucaramanga. Valencia también aseguró que en 2001 entregó los restos a Fernando Torres, hermano del sacerdote, quien falleció en Estados Unidos.

Nueve años después, el entonces presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, anunció que el Estado buscaría los restos de Camilo Torres, tras una solicitud de la guerrilla. En ese entonces, Santos afirmó que se trataba de un gesto simbólico para avanzar en la superación del conflicto y abrir un proceso de paz con el ELN. El cuerpo fue exhumado el 25 de enero de 2016 en el panteón militar que había mencionado Valencia; sin embargo, tras los exámenes realizados por Medicina Legal, se determinó que los restos correspondían a otra persona.