Exclusivo: el testimonio que complica al exviceministro de Defensa en el contrato de helicópteros MI-17

A lo largo de 2024, pieza a pieza, en los despachos del Ministerio de Defensa se fue armando el contrato por 32 millones de dólares para mantener en vuelo los MI-17 del Ejército. Durante meses tuvo el aire rutinario de un trámite necesario —la reparación de una flota clave—, pero con el tiempo fue mudando de naturaleza hasta convertirse en un expediente judicial. La Fiscalía terminó por imputar a varios de quienes intervinieron en su diseño y, hace apenas unos días, llamó a responder al entonces viceministro Luis Edmundo Suárez, el funcionario de mayor rango salpicado hasta ahora. Y cuando el caso parecía tomar un rumbo definido, la justicia le ha dado un giro brusco, y casi inesperado.

CAMBIO conoció que uno de los primeros imputados, el economista Diego Alejandro Manrique Cabezas, de 31 años, quien se desempeñó como asesor de Proyección, Capacidades e Innovación del Ministerio de Defensa durante la estructuración del contrato, decidió colaborar con la justicia. Firmó un acuerdo con la Fiscalía y se comprometió a declarar contra varios de los implicados. Su testimonio quedó consignado en un acta de compromiso, conocida en exclusiva por este medio. La declaración enumera, con nombres, fechas y decisiones, cómo se habría orientado el proceso para que el contrato terminara en manos de la empresa Vertol System Company Inc.

El 16 de diciembre de 2025, la Fiscalía ejecutó las primeras capturas por el caso de los MI-17 y, en audiencias posteriores, imputó cargos al entonces secretario general del Ministerio de Defensa, Hugo Alejandro Mora Tamayo, lo mismo que al gerente del proyecto y parte del equipo estructurador, coronel Julián Ferney Rincón Ricaurte, y al propio Manrique. A los tres los señaló de haber participado en irregularidades en la estructuración del negocio, bajo delitos como contrato sin cumplimiento de requisitos legales, interés indebido y falsedad ideológica. Tres meses después, la investigación escaló: el ente acusador radicó solicitud de imputación contra el exviceministro Luis Edmundo Suárez Soto, el exdirector de Logística, Herbert Arnulfo Buitrago Galán, y los contratistas Carlos Martín Uribe Forero y James Lester Montgomerie (representantes de Vertol), señalados de intervenir en el direccionamiento del proceso entre septiembre y diciembre de 2024.