COVID-19, tres pandemias y un solo virus verdadero

María Fernanda Gutiérrez (*)

Fotos: Colprensa
Pandemia, ciencia y medios es el nombre de una charla en la que se ha intentado mostrar el problema que han tenido periodistas, científicos y el público en todo este proceso de la pandemia por la covid-19. Hemos tenido pocas oportunidades para analizar “en vivo y en directo” un problema como el que la humanidad ha estado viviendo desde noviembre de 2019, cuando desde China informaron la presencia de un virus de infección respiratoria, conocido por no tener gran impacto en la salud pública global, pero que por haber mutado se había convertido en una “cepa o variante” nueva, de cuyas consecuencias no se tenía claridad aún.
Desde ese momento, las casas farmacéuticas se alistaron para ofrecer pruebas de diagnóstico, vacunas y drogas; los científicos empezaron a abrir espacio en sus agendas para estudiar este nuevo virus; los periodistas activaron sus lógicas de producción de noticias para tener bien informado al público y la población se sumergió en un proceso de alerta que pronto cayó en el miedo, desbordando el comportamiento hasta traspasar el efecto del virus y pasar de una pandemia viral a una pandemia de pánico. Pero estas dos no fueron las únicas pandemias del proceso, los medios cayeron rápidamente en una tercera que fue dada por el exceso de información. Esto fue lo que conocimos como infodemia.
Fue así como vivimos dos años atravesando tres pandemias. La primera, que era realmente la importante, incluía el virus y su comportamiento inesperado. No solo por su patogenia entendida como la capacidad de producir enfermedad, sino por su virulencia, entendida como la capacidad de hacer daño y eventualmente conducirnos a nosotros, sus hospederos, a la muerte. A la patogenia y la virulencia le sumamos la gran capacidad de mutar lo que llevó a que aparecieran nuevas variantes, palabra utilizada para referirse a un virus similar al anterior pero que ha mutado o cambiado algunas de las letras que constituyen su información genética. Este comportamiento basado en la capacidad de mutar le permitió al virus “hacer lo que quisiera”, pues se encontraba en un medio ambiente lleno de personas susceptibles, permitiendo su rápido contagio y la aparición de la enfermedad.