El Plateado: cómo un pequeño pueblo se convirtió en un enclave para los grupos ilegales

El corregimiento de El Plateado hace parte del municipio de Argelia, en el departamento del Cauca. Está ubicado en el centro del cañón surcado por el río San Juan del Micay, que hace parte de la cordillera Oriental, corredor natural que comunica a Popayán con el océano Pacífico.

Ha sido un punto estratégico para los grupos ilegales en medio de la accidentada geografía colombiana. Fue fundado a finales de 1950, tras el sueño de Miguel Zapata, un pastor evangélico, de conformar una comunidad alejada de Popayán, pero con el apoyo de algunos habitantes de Argelia y Huisito, que era hasta donde llegaba la carretera municipal en ese entonces.

“Fue un pueblo dedicado a la agricultura, especialmente al arroz de secano, cacao, caña y frutales, que tuvo muy poca o relativa importancia hasta los años setenta que comenzaron a llegar colonos blancos mestizos del mismo municipio y de diversas regiones de Nariño, Cauca, Valle del Cauca y el Eje Cafetero a los territorios baldíos. Además, en esa ápoca comenzó a consolidarse la conexión con San Juan del Mechengue, un pueblo de gente negra aislado por 150 años y que existe hace más de tres siglos”, dijo Juan Manuel Torres Erazo, subsecretario de Derechos Humanos y Construcción de Paz de la Secretaría de Paz y Cultura de Cali.