‘Oficio: libros’, un viaje al corazón de las librerías independientes

Aunque todavía hoy día es común oír y repetir que ya casi nadie lee y que los libros impresos van a desaparecer, la realidad parece apuntar en otra dirección. En una ciudad como Bogotá y otras ciudades de Colombia no solamente se mantienen varias de las librerías independientes que ya cuentan con una trayectoria sino que además han aparecido otras nuevas a pesar de pandemias y del crecimiento del mercado en línea.
Oficio: Libros es el resultado de una investigación que adelantaron Margarita Valencia, Paula Andrea Marín y Ana María Agudelo, en la cual se reúnen quince testimonios de libreros colombianos. Son entrevistas que hablan de las dificultades que viven a diario las librerías independientes, lo complicado que resulta mantenerlas a flote. Y, sin embargo, ahí siguen. Las que venden libros nuevos y las que se dedican a los libros usados.
En cada historia aparecen facetas diferentes de cada uno de ellos. Están los que la tienen clara y parecen saber a ciencia cierta cómo se debe desempeñar el oficio, pero también están los que dudan. Están los que querían ser libreros e hicieron todo lo posible para lograrlo, pero también los que terminaron siendo libreros por alguna carambola del destino. Eso sí, todos ellos está el testimonio de un aprendizaje que comenzó en el amor por los libros y los llevó a internarse en los vericuetos y secretos de la contabilidad, la administración, los créditos bancarios y la distribución.
Las autoras del libro (y cabezas de la investigación) son grandes expertas en el universo de los libros. Margarita Valencia ha sido editora, traductora, crítica literaria investigadora y profesora. Trabajó en diversas editoriales, fue directora de la Biblioteca Nacional de Colombia y gerente del proyecto Bogotá, Capital Mundial del Libro. Paula Andrea Marín es investigadora en historia literaria y la historia de la edición y de la lectura en Colombia. Es doctora en Literatura de la Universidad de Antioquia) y fue becaria posdoctoral de Colciencias entre 2018 y 2019). También ha sido profesora universitaria y en la actualidad se desempeña como coordinadora de la Maestría en Estudios Editoriales del Instituto Caro y Cuervo y como directora de la línea de investigación El Libro en Colombia. Ana María Agudelo es doctora en Filología de la Universidad de Barcelona y magíster en literatura Colombiana de la Universidad de Antioquia, donde es profesora e investigadora en el área de Literatura.

"Hay una fascinación en el origen de casi todas las librerías, que se repite en todos los libreros. Pero las prácticas comerciales han cambiado, los consumidores han cambiado, los contenidos han cambiado, y los libreros deben saberlo, o intuirlo, para sobrevivir y prosperar": Margarita Valencia.

Como señala Margarita Valencia, este es el segundo de tres libros. Son el resultado de un proyecto de investigación de largo aliento que empezó con Paula Andrea Marín en el Instituto Caro y Cuervo en 2017. “La investigación se proponía entender el funcionamiento del triángulo fundamental de la producción editorial: la edición, la comercialización y el consumo. Además de los artículos académicos de rigor, creímos que el tema era lo suficientemente interesante para aventurarnos en la edición comercial”. Juan David Correa, actual ministro de Cultura y entonces editor de Planeta, se entusiasmó con la iniciativa y en 2019 publicó Ellas editan, un libro pionero que da cuenta del trabajo de las mujeres en la industria editorial colombiana. “En la segunda parte de la investigación el equipo creció gracias a Ana María Agudelo, y otras personas de la Universidad de Antioquia trabajaron con nosotros. Marco Giraldo, de la editorial UJTL (de la Universidad Jorge Tadeo Lozano) se unió al proyecto en la etapa final de edición. El tercer libro, sobre los lectores, se ocupará de las bibliotecas personales y está previsto que se publique en noviembre”, dice Margarita Valencia.