Cementerio de Pobres – Columbarios, un nuevo parque para Bogotá dedicado a la memoria

Un proyecto que avanza en Bogotá desde hace ya casi cuatro años son los estudios y diseños par la la construcción del Parque Cementerio de los Pobres-Columbarios. El parque está ubicado en un terreno del conjunto funerario del Cementerio Central en el cual antes funcionaba el Cementerio de Pobres, donde se enterraban sin ninguna pompa a aquellos que estaban signados en por una condición religiosa o social (o por haber muerto de manera oprobiosa) que los hacía indignos de un entierro digno y de ser recordados. Este cementerio sufrió toda clase de vejaciones, cerró sus puertas y el único testimonio de él que quedó en pie son los columbarios.

En 2007 la maestra Beatriz González dio un paso fundamental al hacer en las bóvedas su instalación Auras anónimas. Como ella señala, “Auras anónimas es un proyecto que nació en 2007 y que se inauguró en el 2009 gracias al apoyo del exalcalde Antanas Mockus. La idea surgió una noche de luna cuando veníamos con mi marido del aeropuerto por la calle 26 y observé los columbarios con las cavidades negras sobre muros blancos. En ese momento comenté que podría hacer lápidas para tapar las cavidades porque yo había hecho una exposición en donde trabajé algunas lápidas”.
La construcción a pocos metros de distancia del Centro de Memoria, Paz y Reconciliación, que se inició en 2008 y se inauguró en 2012, reforzó el significado del lugar, que para varios políticos y empresarios no era más que un lote de engorde. Como señala Beatriz González, “a lo largo de su realización el proyecto ha tenido grandes enemigos, iniciando con el exalcalde Peñalosa, que aspiraba a borrar el cementerio del mapa bogotano porque le parecía un lugar que no debía permanecer en la imaginación de los bogotanos. Afortunadamente la obra ha tenido grandes defensores y apoyo, como el exalcalde Antanas Mockus, el historiador Malcolm Deas, el exdirector de Patrimonio Alberto Escovar, la galería Casas Riegner, y recientemente la alcaldesa Claudia López y su equipo encabezado por Patrick Morales y Lina Díaz”.
La idea de este proyecto, que ya se encuentra muy avanzado en su etapa de estudios, es restaurar y reforzar los columbarios del Cementerio Central y vincularlo espacialmente al Centro de Memoria, Paz y Reparación para crear allí un lugar de encuentro abierto al público de disfrute, pero también de reflexión y de memoria.
Desde 2020 el Instituto Distrital de Patrimonio Cultural (IDPC) se ha interesado en la protección del antiguo Cementerio de Pobres y sus columbarios a través de dos estrategias que han avanzado en paralelo. Por un lado, los procesos necesarios para la intervención del predio y la construcción de un parque, y por otro, una estrategia de investigación y activación que, de manera participativa, ha buscado rastrear, comprender y compartir todas aquellas historias silenciadas y borradas que están vinculadas al antiguo cementerio.
Dentro de los resultados del proceso de activación e investigación se encuentra La Bogotá de los muertos: borraduras y permanencias en el Antiguo Cementerio de Pobres, libro escrito por Ana Margarita Sierra Pinedo, Eloisa Lamilla Guerrero y Javier Ortiz Cassiani, que aborda la exploración de este espacio funerario. A pesar de hacer parte del Cementerio Central y colindar con su parte más apreciada (la Elipse y el Trapecio), ha sido no sólo olvidado sino también agredido por proyectos urbanísticos.