Usurpación y repatriación: la invaluable colección de piedra de San Agustín que el Museo Etnológico de Berlín se niega a devolver
Desde hace más de un siglo, cuando fueron usurpadas por el etnólogo alemán Konrad Preuss, hay 35 estatuas del Macizo Colombiano apiladas con desdén y sin exhibirse en el Museo Etnológico de Berlín. La comunidad de San Agustín, de donde fueron desenterradas 25, se organizó y logró una sentencia que le exige al Gobierno repatriar la colección invaluable. Les contamos la historia.
El etnólogo alemán Konrad Preuss llegó a San Agustín, en el Macizo Colombiano, en condición de curador del Museo Etnológico de Berlín para hacer excavaciones y estudios arqueológicos en diciembre de 1913. Los registros históricos dan cuenta de que estuvo en el territorio hasta abril de 1914 y que, como se consigna en el libro Bitácora de la repatriación, voces y visiones de las estatuas del Pueblo Escultor en Berlín: “Ignorando los términos de su limitado permiso para investigar practicó excavaciones apresuradas, desenterró y compró una gran colección de material arqueológico, incluyendo 21 esculturas en piedra”. Se las robó.
Como su llegada al país coincidió con el estallido de la Primera Guerra Mundial, su estancia se extendió hasta finales de 1919 cuando regresó a Berlín –'enguacado'– con 21 piedras esculpidas provenientes de diferentes sitios del valle de San Agustín e Isnos, y con 14 estatuas del departamento de Nariño. Esto a pesar de la férrea oposición que ejerció el entonces corregidor del pueblo de San Agustín, José María Burbano, quien fuera la primera autoridad en denunciar la usurpación que con el beneplácito del museo extranjero y la pusilanimidad del gobierno nacional estaba por consumarse.
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