Shakira: 30 años caminando con los 'Pies descalzos'

En 1995, la joven Shakira lanzó un álbum que cambió para siempre la música colombiana: Pies descalzos. Tres décadas después, Jairo Martínez y Manolo Bellón comparten su mirada sobre la música de la famosa artista barranquillera.

A comienzos de julio de 2024, un cartel apareció en las calles de Bogotá y Cali con la frase: “Estoy Aquí”. Así se anunció el regreso de Shakira al país con su gira: Las mujeres ya no lloran. Los conciertos de la barranquillera en el país fueron todo un éxito. Y aún le falta por presentarse el 25 y 26 de octubre en la sucursal del cielo y el 1 de noviembre en la capital.

Para promocionar los conciertos, se ha hecho referencia a la canción Estoy aquí, incluida en su álbum Pies descalzos, que este año cumple 30 años de su publicación. Esta producción discográfica incluye temas como Antología, Te espero sentada y Un poco de amor, compuestas por una joven Shakira de 17 años que luchaba para sacar adelante su carrera musical.

Un sueño lleno de magia y peligro

En 1990, cuando Shakira tenía 13 años y empezaba a cumplir su sueño de ser cantante, se presentó ante unos ejecutivos de Sony Music en Bogotá , como lo menciona Manolo Bellón, periodista y escritor colombiano: “La conocí personalmente, y me impresionó ver a esta niña de 13 años subida en un escenario, con una personalidad arrolladora diciéndole a la gente: 'esta canción yo la escribí, y estas letras yo las hice, y estas coreografías yo me las inventé'. Después escribí sobre ella en El Tiempo, y empecé a seguir su carrera”.

Gracias a ese set acústico, Sony Music le ofreció a Shakira un contrato para grabar tres álbumes de estudio. En 1991 y en 1993 publicó los discos Magia y Peligro, que fracasaron al vender solo 1.000 copias cada uno. Con estas cifras, el sello discográfico estaba considerando despedir a la cantante, pero en 1993 la joven barranquillera representó al país en Viña del Mar ganando la Gaviota de Plata y demostrando que tenía el talento para surgir a pesar de las bajas ventas.

Tras el fracaso de Peligro, Shakira solía llamar e ir a las oficinas de Sony para que le permitieran grabar un nuevo álbum, pero no le daban respuesta. Aunque la situación no era prometedora, a finales de 1994 le llegó una nueva oportunidad con el sello discográfico, en colaboración con la emisora Radioacktiva, dirigida en esa época por Alejandro Villalobos, planeaban publicar un álbum recopilatorio llamado Nuestro rock.

En el álbum se incluirían canciones de artistas nacionales como Poligamia y se le propuso a Shakira ser parte, pero agregando alguna canción de Magia o Peligro, pero ella se negó y les presentó a los ejecutivos un nuevo tema que había compuesto llamado: ¿Dónde estás corazón? Sony autorizó la grabación de la canción. Ahí la música conoció al productor Luis Fernando Ochoa, quien había trabajado previamente con José Gaviria y Compañía Limitada. Shakira y Ochoa grabaron la canción y se convirtió en el mayor hit radial de 1995 en el país.

Gracias a este sencillo, Shakira conocería a un amigo que la apoyaría en su carrera, el cartagenero Jairo Martínez, relacionista público que había trabajado para artistas como Gloria y Emilio Estefan. En enero de 1995 ambos se conocieron en la capital de Bolívar: “_¿Dónde estás corazón? e_staba pegadísima, y la había escuchado por primera vez en diciembre del 94. Días después, en un restaurante de Cartagena, vi a una niña que hablaba con mucha propiedad. Era Shakira. Me integró a su conversación y una amiga que me acompañaba me dijo que ella era la intérprete de esa canción. En ese entonces trabajaba para Sony Music, le di mi tarjeta y le dije: 'Me encanta tu canción, quiero trabajar contigo'. Regresé a Miami, y me sonó el teléfono: era Shakira”.

Caminando con Pies descalzos y paso firme

Debido al éxito que tuvo ¿Dónde estás, corazón?, Sony decidió cumplir el contrato de tres discos que habían firmado años atrás. Entre febrero y julio de 1995, la barranquillera junto a Luis Fernando Ochoa grabaron el álbum Pies descalzos en los estudios Sonido Azulado, ubicados en la carrera Séptima con 70A en Bogotá. Aunque algunas canciones tuvieron que ser terminadas y mezcladas en Miami, en los estudios Ocean V.U.

Y llegó el gran día para Shakira: el 6 de octubre de 1995 se publicó Pies descalzos a nivel nacional. Al momento de grabar el álbum, Sony destinó un presupuesto de 100.000 dólares para su producción y esperaba vender 100.000 copias. Pero en tan solo 20 días ya se había vendido la mitad de esos discos y, para agosto de 1996, había superado la marca de un millón de copias vendidas únicamente en Colombia, siendo el álbum de una mujer más vendido en la historia del país.

Con este éxito, Pies descalzos es el tercer álbum más vendido en la historia de Colombia, tan solo por detrás de Cielo de tambores, del Grupo Niche, y Clásicos de la provincia, de Carlos Vives. No solo rompió récords en el país: se volvió un furor internacional, como lo menciona Manolo Bellón: “Se vendieron cientos de miles de copias en Brasil, algo sorpresivo para una artista latina, incluso grabó unas versiones en Portugués de algunas canciones”.

La fiebre por Shakira también llegó a los Estados Unidos, en donde se vendió un millón de copias de Pies Descalzos. Pero Jairo Martínez cuenta que la colombiana no la tuvo fácil: “Cuando yo comienzo a trabajar, la carrera de Shakira en Estados Unidos fue un reto. Aquí las emisoras de música latina solo ponían música tropical o baladas, y ella tiene un sonido rock pop, por lo que hubo una lucha para que las estaciones de radio pusieran estas canciones, pero llegaba el momento en que el mismo público las pedía”.

Estoy aquí: Shakira llegó para quedarse

En este álbum se incluyen 11 canciones que fusionan el pop, el rock, la balada y subgéneros como el reggae. El disco abre con Estoy aquí, la primera canción de Shakira en ser lanzada a nivel internacional, alcanzó el número dos en el chart latino de Estados Unidos y el video musical fue dirigido por el caleño Simón Brand.

Se publicaron también Un poco de amor, un tema dancehall que contó con la participación del artista sanandresano Howard Glasford. Pies descalzos, sueños blancos, una canción rockera en la que Shakira cuestiona las reglas inventadas por la sociedad para vivir una vida aceptable, como por ejemplo: “Las mujeres se casan siempre antes de 30, si no vestirán santos y aunque así no lo quieran”.

También se lanzó Antología, compuesta a los 17 años y que habla de ese primer amor al que le llega el momento de decir adiós: “Y fue por ti que descubrí lo que es amar”. Aunque es la canción más popular de Pies Descalzos en las plataformas de streaming, curiosamente es el único sencillo del álbum que no tuvo videoclip.

Y el último sencillo que lanzó fue Se quiere, se mata, una canción en la que narró sin tapujos la historia de Dana, una chica que se enamora de un joven llamado Braulio. Ella queda embarazada y por temor al rechazo de su familia, decide ir a una clínica ilegal a practicarse un aborto, pero fallece en el procedimiento. Con esta canción denunció la problemática de los embarazos no deseados y el aborto clandestino. En Colombia, en 1995, el aborto era penalizado por la ley. Según cifras de Profamilia, se estimaba que a finales de los 90 el 44 por ciento de embarazos no deseados terminaban en abortos y en 1994 se presentó una tasa de mortalidad del 16 por ciento en mujeres que se practicaron este procedimiento.

Gran parte del éxito del álbum se le atribuye a la libertad creativa que gozó Shakira. En palabras de Jairo Martínez: “Creo que la magia de esa producción fue que la dejaron trabajar. Encontró en Luisfer una persona que la entendía”. Por otro lado, Manolo recuerda sus primeras impresiones: “Cuando Sony Music me lo presentó me llamó mucho la atención. Dije, ¿cómo una niña de 18 años hace este tipo de música y con esta prosa? Antología es una canción que parece escrita por una mujer adulta”.

Pies descalzos que dejaron huella

Con el surgimiento de Shakira y la internacionalización de la música colombiana, Bellón compara este escenario con el Britpop, un fenómeno cultural que se gestó en Inglaterra en los 90 y que alcanzó su apogeo en 1995, con bandas como Oasis y Blur que decidieron exaltar la cultura británica en sus canciones.

“Aquí pasó algo así como el Colombian Pop: hay que pensar en bandas como Aterciopelados, La Derecha, y en estos grupos que salieron paralelos al fenómeno Shakira. Todo ocurrió en el momento perfecto y consolidó el pop colombiano a otro nivel, Pies Descalzos es un disco fundamental que abrió caminos y mercados, que inspiró a artistas en los años 2000 que cimentaron un fenómeno musical muy nuestro: el tropipop”, recuerda.

Pies descalzos no fue solo un éxito musical: fue el punto de partida para ayudar a miles de niños que no tenían acceso a la educación. En 1997, Shakira anunció la creación de la fundación que lleva el mismo nombre del álbum, una organización que ha contribuido al desarrollo social de comunidades vulnerables.

Para Jairo Martínez, todo ese legado tiene una raíz su origen en la sensibilidad de una joven que siempre quiso ayudar a los demás: “Si tuviera que definir Pies descalzos en una palabra, sería caridad. Porque así nació ese álbum, desde la caridad que tiene Shakira dentro de ella, ese deseo de darle zapatos a los demás se volvió realidad con su fundación”. El periodista Manolo Bellón añade: “del álbum se desprende su fundación y hay toda una fenomenología a su alrededor, que lo hace un trabajo musical con gran trascendencia social”.

Tres décadas después, ese primer paso que dio esa joven barranquillera aún sigue resonando. Un álbum que posicionó la música colombiana a nivel internacional, donde le cantó al amor, criticó las normas sociales y se atrevió a tocar temas tabú en un país profundamente conservador. También forjó la carrera de un ícono global y fue la semilla para ayudar a miles de niños en los territorios más pobres del país. Además, Pies descalzos fue una bocanada de aire fresco en una Colombia convulsionada.