Lenguas nativas

El pasado 21 de febrero se celebró en diversos países del mundo el Día Internacional de la Lengua Materna. Entidades como la Unesco consideran que la diversidad lingüística se encuentra cada vez más amenazada con un mayor número de lenguas que desaparecen. Cada dos semanas, como promedio, una lengua desaparece, llevándose con ella todo un patrimonio cultural e intelectual. Un factor de riesgo significativo en nuestro país sigue siendo el de la violencia sistemática contra los miembros de estas comunidades lingüísticas y la afectación de sus territorios. Según el Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) de los 195 líderes asesinados el año pasado en Colombia, el 25 por ciento eran indígenas.

En Colombia las lenguas nativas han sido oficialmente definidas como las lenguas actualmente en uso habladas por los grupos étnicos del país. Ellas contemplan las de origen indoamericano, habladas por los pueblos indígenas, las lenguas criollas habladas por comunidades afrodescendientes y la lengua romaní hablada por las comunidades del pueblo rom o gitano, la lengua hablada por la comunidad raizal del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina y también el lenguaje de señas.

Una autoridad en la materia, el destacado lingüista Jon Landaburu, considera que una política lingüística inteligente supone un adecuado conocimiento de la realidad social y cultural de esta diversidad de pueblos y confrontar este conocimiento con el que nace de la observación de situaciones sociolingüísticas muy diferentes. Efectivamente, la situación sociolingüística de estos grupos humanos es muy variable. Mientras algunas lenguas, como el wayuunaiki o la lengua del pueblo nasa, tienen decenas de miles de hablantes, otras se encuentran en estado de precariedad como el palenquero y el ette taara o al borde de la extinción por diversos factores y algunas están siendo débilmente transmitidas de una generación a otra.