Nuestra sociedad parece no comprender en toda su dimensión el poder transformador de la cultura. Se trata de un asunto estructurante y no de un tema coyuntural. Sin embargo, para algunos la cultura es simplemente un asunto banal o inútil.
El pensador y escritor italiano Nuccio Ordine en su libro La utilidad de lo inútil lo explica así: “En nuestra sociedad se considera útil solo aquello que produce beneficios. Por esa lógica, la música, la literatura, el arte, las bibliotecas, los archivos de Estado, la arqueología, son todas cosas que se consideran inútiles porque no producen beneficios. Por eso no nos extraña que, cuando los gobiernos hacen recortes, comienzan por estas cosas inútiles sin darse cuenta de que, si eliminamos lo inútil, cortamos el futuro de la humanidad”.
En la Ley 397, mediante la cual se creó el ministerio en 1997, se establecieron las definiciones y principios fundamentales de lo que entiende por cultura el Estado colombiano: en primer lugar, se define como “el conjunto de rasgos distintivos, espirituales, materiales, intelectuales y emocionales que caracterizan a los grupos humanos y que comprende, más allá de las artes y las letras, modos de vida, derechos humanos, sistemas de valores, tradiciones y creencias”. Y además considera que: “la cultura, en sus diversas manifestaciones, es fundamento de la nacionalidad y actividad propia de la sociedad colombiana en su conjunto, como proceso generado individual y colectivamente por los colombianos. Dichas manifestaciones constituyen parte integral de la identidad y la cultura colombianas”.
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