La Bolsa de Valores de Estados Unidos: motor de riqueza y lecciones de inversión

Durante el último siglo, la Bolsa de Valores de Estados Unidos ha sido uno de los principales motores de generación de riqueza en el mundo. Desde su consolidación en Wall Street hasta el papel protagónico que desempeña hoy el índice S&P 500, el mercado bursátil estadounidense ha reflejado no solo la fortaleza de su economía, sino también la capacidad de sus ciudadanos e inversionistas globales para multiplicar su capital a lo largo del tiempo.
Invertir en la bolsa significa adquirir una participación en una empresa. Al comprar una acción, uno se convierte en dueño de una pequeña fracción de esa compañía. A medida que esta crece y genera utilidades, su valor puede aumentar, al igual que el precio de su acción. Esta lógica, aplicada de forma sistemática, es lo que ha permitido que muchos inversionistas –desde personas que están empezando a ahorrar e invertir hasta grandes fondos de pensiones– hayan podido acumular riqueza.

Pero, como cualquier oportunidad de inversión, la bolsa no está exenta de riesgo. Entendemos el riesgo como la posibilidad de incurrir en una pérdida permanente del capital. Esta situación se puede dar por varias razones, entre las que se encuentran, primero, la volatilidad: los precios pueden fluctuar de forma brusca en el corto plazo por razones políticas, económicas o incluso emocionales del mercado, lo que puede hacer que las personas tomen decisiones –de venta o compra– equivocadas. Segundo, existe el riesgo de elegir empresas que eventualmente quiebren o pierdan valor. Tercero, tener una estrategia de corto plazo en la que se pretende generar utilidades muy rápido.

La forma menos riesgosa de invertir en la bolsa es determinando una estrategia de largo plazo, haciendo uso de la diversificación que ofrecen los ETF (Exchange Traded Funds, o fondos cotizados), e invertir regularmente para aprovechar las oportunidades que genera la volatilidad del mercado y no tener la tentación de querer adivinar cuando es el mejor momento para comprar acciones.

Un ETF es un fondo que invierte en varias empresas a la vez. El ejemplo más emblemático es el ETF del S&P 500. Este vehículo agrupa las 500 empresas más grandes de Estados Unidos, permitiendo al inversionista adquirir una porción representativa del mercado sin necesidad de comprar cada acción individualmente. En vez de apostar por una sola empresa, se apuesta por el desempeño conjunto de las compañías líderes del país. Esto reduce el riesgo y ha demostrado ser una estrategia con muy buen desempeño: históricamente, el S&P 500 ha ofrecido un rendimiento promedio de aproximadamente 10 por ciento anual, ajustado por reinversión de dividendos. Quienes invierten en este fondo participan de la generación de valor de los empresarios más sobresalientes del mundo.

Es por eso que en los portafolios de inversión de las personas y las instituciones de Estados Unidos las acciones juegan un papel fundamental oscilando entre un 20 y un 80 por ciento del total de los activos. La buena noticia es que desde Colombia es posible invertir en la bolsa de Estados Unidos desde muy bajos montos y a través del celular. Hoy, un colombiano puede participar de la generación de riqueza de las empresas más importantes del mundo.

¡A seguir aprendiendo!