‘Papá Pitufo’, el criminal que cooptó al Estado

¿Qué tan grande fue la infiltración de la organización criminal de Diego Marín, alias Papá Pitufo, en los organismos del Estado colombiano? Una fuente consultada para esta columna, recordando la investigación contra Marín, me dijo: “no existe ninguna otra actividad criminal que produzca el dinero del contrabando: son cifras increíbles en tiempos muy cortos y hay casos de intendentes de la Policía con salarios de 80 o 90 millones de pesos mensuales, que terminaron moviendo miles de millones en unos pocos meses. Es difícil negarse a tanto dinero”. Marín, que sigue batallando contra su extradición desde Portugal, es un hábil jugador de póker, un delincuente que con una habilidad sorprendente “cooptó al Estado durante décadas”, como me lo definió un oficial de inteligencia que le siguió el rastro durante los últimos años. 

Y es que es probable que en la historia reciente de Colombia, con tantas intrigas, mafias y organizaciones delincuenciales, el caso de ‘Papá Pitufo’ se lleve el premio del rompecabezas criminal más complejo de todos. Entre otros episodios que se han narrado en la prensa colombiana sobre su caso, hay uno que no se ha explicado detalladamente: ¿qué pasó en los días previos a su captura en España el 5 de abril de 2024? Hagamos un repaso de lo que sabemos, pero concentrándonos en la investigación que adelantaron los organismos de inteligencia e investigación de la Policía colombiana y que comenzó, en una etapa poco explorada, en el 2023. 

Es el llamado caso Mercurius, que describe una estructura organizada de contrabando que operaba en los puertos de Cartagena y Buenaventura con apoyo de funcionarios de la DIAN y miembros de la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa), quienes recibían pagos sistemáticos por parte de la organización criminal. La investigación comenzó en octubre de 2023 y, en cinco meses, alcanzó a documentar 13 entregas de dinero por casi mil millones de pesos, además de vehículos, celulares y arrendamientos usados para sostener agentes encubiertos. Las capturas se iniciaron en marzo de 2024 e incluyeron civiles, un mayor activo y un coronel retirado de la policía.