Qué tienen que ver Aida Merlano y Alex Char con la campaña por la Alcaldía de Pereira

La distancia entre Barranquilla y Pereira es de casi 1.000 kilómetros, un recorrido que podría tardar entre 18 y 20 horas. A pesar de las distancias físicas y las diferencias culturales, cuando se trata de política y elecciones, La Arenosa y La Perla del Otún se encuentran en los dos candidatos que se pelean la Alcaldía de Pereira: Mauricio Salazar y Maicol Lopera.

A tres semanas de elecciones, Salazar encabeza la intención de voto, según la mayoría de encuestas que se han conocido. Se trata de un político emergente que viene estirando sus redes para consolidarse como gamonal con casa política propia. Es abogado de la Universidad Libre y llegó a la política local de la mano de los Merheg. En 2014 fue elegido representante a la Cámara por el Partido Conservador. De su paso por el Capitolio quedaron dos huellas: una estrecha relación política y personal con su compañera de bancada Aida Merlano y la condecoración de un polémico magistrado del Tribunal del Meta señalado por la Fiscalía de cobrar dinero a cambio de fallos.

Salazar lleva más de una década jugando a los relevos electorales con su esposa María Irma Noreña, quien fue gerente de Aguas y Agua, la empresa pública de la ciudad, entre 2006 y 2012 cuando salió envuelta en acusaciones de corrupción y manejo irregular de la contratación con dineros públicos. Desde entonces, Noreña ha intentado ser alcaldesa de Pereira en 2015, y recientemente, en las elecciones de 2022, se quemó en su intento por llegar a la Cámara de Representantes. A su turno, Salazar fue congresista entre 2014 y 2018 y renunció antes de terminar periodo para aspirar a la Alcaldía de la capital de Risaralda. Con más de 17.000 votos quedó de segundo y pasó a ocupar la curul de opositor en el Concejo de la ciudad y hoy está cerca de alcanzar su objetivo.