Murió Francisco Lopera: perfil de un científico que dedicó su vida a estudiar el alzhéimer

A los 73 años, acaba de fallecer en su finca Monte Delphos, el doctor Francisco Lopera, uno de los científicos mas importantes de este siglo en Colombia y en el mundo de las neurociencias. Exdirector del Grupo de neurociencias de la Universidad de Antioquia y ganador del Premio Potamkin 2024 por sus investigaciones sobre el Alzheimer.
El doctor Lopera se había retirado del Grupo de Neurociencias el pasado mes de agosto, por un diagnóstico de melanoma; sin embargo la causa de su muerte fue un tumor metastático en cerebro. Recibía cuidados paliativos en su finca ubicada en el corregimiento de San Antonio de Prado, al sur del Valle de Aburrá. Hace unos meses, la periodista Ana Cristina Restrepo lo entrevistó.

En junio del año 2010, la reportera Pam Belluk tituló en The New York Times: “El alzhéimer que persigue a una familia colombiana”, una breve historia de lo que en pueblos antioqueños como Angostura y Yarumal llamaban “la bobera”, una forma de alzhéimer temprano. Catorce años después, el líder de esa investigación sobre la “mutación paisa”, coordinador del Grupo de Neurociencias de Antioquia, recibió el Potamkin Prize for Research in Pick's, Alzheimer's, and Related Diseases, otorgado por la Academia Americana de Neurología y la Fundación Americana del Cerebro.

Mientras culebreamos la carretera destapada que asciende hasta Monte Delphos, la residencia del doctor Francisco Lopera Restrepo; Diego, mi camarógrafo, comenta que conoce al entrevistado: la mamá de su novia, de familia proveniente de Yarumal, es paciente del célebre neurocientífico que durante cuarenta años ha estudiado la “mutación paisa”. “A las mujeres de esa casa les da alzhéimer. Son seis tías con la enfermedad”, me dice. La novia de mi compañero de grabación pertenece al grupo de personas observadas por el Grupo de Neurociencias de la Universidad de Antioquia, coordinado por el doctor Lopera.