Qué comer y qué evitar durante la lactancia: esto aconsejan organizaciones de salud

La Organización Mundial de la Salud recomienda que, durante los seis primeros meses de vida, los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna para lograr un crecimiento, un desarrollo y una salud óptimos. De hecho, esta práctica protege al bebé de la leucemia infantil y el síndrome de muerte súbita; y ayuda a prevenir el sobrepeso y la diabetes tipo 2 en la niñez.

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Pero el simple hecho de amamantar no es suficiente para el buen desarrollo del lactante. También es esencial que la madre mantenga una alimentación adecuada durante la lactancia, ya que los nutrientes que consume estarán presentes en la leche que alimentará al bebé. Por ello, es de suma importancia que consulte con un médico cuáles serían los alimentos más apropiados durante esos seis meses.

Aunque la recomendación general es llevar una alimentación saludable, hay madres que no saben qué nutrientes priorizar. Por esta razón, la Clínica Mayo y otras entidades de la salud resuelven algunas dudas comunes sobre la alimentación de la madre durante el periodo de lactancia.

¿Qué alimentos debe consumir durante la lactancia?

La Clínica Mayo recomienda a la madre lactante optar por alimentos ricos en:

• Proteínas: carne magra, huevos, lácteos, frijoles, lentejas y mariscos con bajo contenido de mercurio.
• Cereales integrales.
• Frutas y verduras lavadas para reducir la exposición a residuos de pesticidas.

Por su parte, la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud de Estados Unidos ofrece recomendaciones más específicas respecto al consumo de lácteos durante la lactancia. Según esta entidad, se debe optar por productos descremados o semidescremados, lácteos sin lactosa, bebidas enriquecidas con soya, como la leche o el yogur de soya.

Además, aconseja incluir en la dieta aceites saludables, como el aceite vegetal, el aceite de oliva, así como los presentes en pescados, mariscos, palta (aguacate) y nueces.

¿Y si es vegetariana?

“Las madres vegetarianas o veganas pueden continuar con sus hábitos alimenticios sin ningún problema durante la etapa de lactancia. Sin embargo, se recomienda tener en cuenta algunas consideraciones médicas y tomar ciertos suplementos vitamínicos”, explica Marta Barranquero Gómez, embrióloga, en un artículo publicado en la plataforma de Reproducción Asistida.

Las carnes son una buena fuente de proteína y, especialmente las rojas, son ricas en hierro. Por ello, si es vegetariana y está en periodo de lactancia, debe procurar incluir alimentos ricos en estos nutrientes para suplir la ausencia de carne.

Según la Clínica Mayo, para la proteína puede recurrir a huevos, fuentes vegetales como la soya, sustitutos de carne, legumbres, lentejas, frutos secos, semillas y cereales integrales.

Para obtener hierro, la entidad recomienda consumir lentejas, cereales integrales, arvejas, verduras de hoja verde oscuro y frutas deshidratadas. “Para ayudar a que su cuerpo absorba el hierro, coma estos alimentos ricos en hierro con alimentos de alto contenido de vitamina C, como las frutas cítricas”, dice.

También, aconseja incluir productos ricos en calcio, como jugos fortificados, productos lácteos, cereales para el desayuno, yogur de soya y tofu.

De todas formas, debe consultar con su médico para verificar cuáles son los nutrientes necesarios y preguntarle sobre la necesidad de tomar suplementos nutricionales.

¿Qué alimentos y bebidas deben consumirse en poca cantidad o evitarse durante la lactancia?

Debe limitar el consumo de bebidas con azúcares añadidos, como gaseosas y bebidas deportivas; y evitar el exceso de cafeína, la cual está presente en el café, las bebidas energizantes, el té y el chocolate.

“Grandes dosis de cafeína (más de tres tazas de café) pueden producir irritabilidad y falta de sueño en el bebé, aunque en algunos casos estos síntomas pueden presentarse con dosis más bajas”, dice el Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría.

En cuanto a las bebidas alcohólicas, lo más seguro para el bebé es evitarlas. Según el mismo comité, si ha consumido alcohol durante la lactancia, evite amamantar durante las tres horas siguientes y el colecho.

También debe abstenerse de consumir mariscos con alto contenido de mercurio, como el pez espada, la caballa real y el blanquillo. Según la Clínica Mayo, “la exposición a cantidades excesivas de mercurio, a través de la leche materna, puede representar un riesgo para el sistema nervioso en formación del bebé”.

¿Debo dejar de amamantar si estoy tomando medicamentos?

Si está tomando algún medicamento, debe consultar con su médico si es seguro continuar, reemplazarlo o suspender temporal o permanentemente la lactancia. Si continúa amamantando, puede preguntar cuál es el momento más adecuado para tomar la medicación.

En cambio, si va a comenzar a tomar un medicamento durante la lactancia, necesita la autorización médica previa, sin importar su origen: medicamentos herbales, gotas, pastillas “naturales” o “alternativas”, vitaminas en altas dosis y suplementos que no hayan sido recetados por un médico.

“Si tiene dudas sobre la seguridad de un medicamento mientras amamanta, extraiga la leche, etiquétela y guárdela hasta que pueda consultar con el médico. Si necesita dejar de amamantar de forma permanente, lo cual es poco común, pregúntele sobre el proceso de destete y una fórmula adecuada para el bebé”, recomienda la Clínica Mayo.